mercredi 29 décembre 2010

Laurier (Herbes)

LAURIER

Originaire d'Asie mineure mais largement implanté dans les pays méditerranéens, le laurier est un arbuste qui peut atteindre une taille imposante avec ses feuilles brillantes et vert foncé.

On peut conserver ses feuilles fraîches au réfrigérateur. Pour les sécher, on conseille de suspendre les branches dans un endroit sec et bien aéré. Les feuilles gagnent de l'arôme en séchant. Il faut les conserver à l'abri de la lumière dabs un récipient hermétique.

On l'utilise comme aromate dans les bouquets garnis. Ses fleurs sont d'un jaune crémeux. Le laurier se marie à presque tous les autres ingrédients, tant dans les plats salés de viande ou de poisson que dans les plats sucrés, en passant par les sauces. N'oubliez pas de toujours enlever les feuilles des plats cuisinés avant de servir.

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Paprika (Épices)

PAPRIKA

Le paprika est fait de piments doux séchés et réduits en poudre. L'arbuste, originaire du sud du Mexique, fut introduit par les Espagnols dans leur pays et au Maroc, et de là l'épice transita vers la Hongrie où elle est depuis un ingrédient essentiel de la cuisine locale. Le paprika apporte une saveur subtile aux plats et leur donne une belle couleur rouge profond. Il existe une grande variété de paprikas de diverses qualités. Au marché, il faut toujours acheter la meilleure. Bien lire aussi les indications sur l'étiquette, autrement le paprika risque d'être plus piquant que souhaité. Le paprika d'Espagne est une poudre plus forte assez proche du piment de Cayenne.

Garder le paprika dans un contenant hermétique, sinon sa saveur s'éventerait.

Cette épice se marie bien avec les oeufs, les ragoûts de viande et de volaille, le gibier, le lapin et le poisson, ainsi que les coquillages, les soupes, les légumes et le riz.

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Hysope (Herbes)

HYSOPE

Aussi appelée herbe de Joseph, cette plante fut très utilisée par les Grecs et les Romains jusqu'au Moyen Âge où elle était très répandue.

Depuis, elle a presuqe que déserté nos tables et  n'est plus employée que dans la fabrication de liqueurs dont le pastis et la chartreuse. Ses qualités tant digestives qu'antibactériennes devraient nous encourager à lui faire retrouver le chemin de nos cuisines.

L'hysope accompagne particulièrement bien les farces, la volaille, le gibier, mais aussi les viandes.

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jeudi 23 décembre 2010

Muscade (Épices)

MUSCADE

La muscade a été décrite dans les temps anciens comme étant une noix provenant d'un arbre. Au Moyen-Âge, les Arabes furent les premiers à les importer vers l'Europe. On transportait les noix de muscade dans de petites boîtes en argent ou en bois, avec une râpe.

Avec sa saveur chaude, elle se marie bien avec les mets riches, les fruits cuits au four ou en compote, les sauces, le lait de poule, le pain, les pâtes et les légumes, surtout les épinards. On retrouve le plus souvent la muscade moulue. Indispensable dans la sauce béchamel et dans de nombreuses charcuteries. Les Italiens l'utilisent beaucoup dans les plats de pâtes farcies.

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Fenouil (Herbes)

FENOUIL

Originaire d'Europe, le fenouil est utilisé depuis des milliers d'années comme herbe ou épice, mais aussi comme légume. Dans l'Antiquité, la plante était connue des Romains et des Grecs et se retrouvait également en Chine, en Inde et en Égypte.

Il existe plusieurs variétés de cette plante vivace, dont le fenouil sauvage et le fenouil commun, ce dernier ayant un goût plus amer, mais aussi le fenouil de Florence, plante annuelle et cultivée pour son bulbe et ses jeunes tiges. Les différentes espèces ont des feuilles plumeuses et de jolies fleurs qui s'épanouissent en été.

En cuisine, le fenouil accompagne les poissons frais ou fumés. Les feuilles bleu-vert du fenouil de Florence entrent dans la composition de salades ou dans la décoration des plats. On utilise aussi ses feuilles fraîches ciselées pour agrémenter les sauces, les farces et les soupes. Les graines sont utilisées principalement dans la fabrication du pain, des craquelins, des saucisses et dans la préparation de différentes farces de viandes épicées, des currys, ainsi que de plats contenant du chou et des pommes.

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mercredi 22 décembre 2010

Graines de pavot (Épices)

GRAINES DE PAVOT

Le pavot provient de la même plante que l'opium. Cette plante, le pavot blanc, originaire d'Asie mineure mais que l'on retrouve aussi dans les régions tropicales, a longtemps été d'une utilité contreversée. Les graines poussent en effet dans des gousses  et sont entourées d'un liquide blanc laiteux dont le stupéfiant est dérivé.

Les graines ne possèdent par contre aucune propriété stupéfiante.Elles étaient l'un des condiments préférés des Égyptiens. Les athlètes olympiques de l'Antiquité mangeaient de petits gâteaux de miel et de graines de pavot pour avoir de l'énergie.

En Inde, les graines de pavot sont utilisées dans les sauces piquantes pour en améliorer la texture. Elles sont excellentes avec les nouilles, dans les desserts, les pains et les pâtisseries.

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Estragon (Herbes)

ESTRAGON

Le nom latin de l'estragon signifie petit dragon en raison de la forme de ses racines. Originaire de Sibérie, l'estragon est une plante vivace qui ressemble à un buisson.

La culture intérieur est particulièrement aisée. Comme l'estragon ne fait pas de graines, on doit en acheter un pied et le multiplier en boutures. Le plant peut atteindre 70 cm de hauteur. Il préfère un sol riche et bien drainé. Son odeur est légèrement anisée et poivrée.

L'estragon agrémente très bien la volaille, le veau, mais aussi les omelettes et les marinades. Sur le plan médicinal, l'estragon stimule l'appareil digestif et est efficace contre le hoquet. L'infusion est excellente.

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